家族との別れ

２００８年１１月に不動産会社が倒産した直後、取引先であったＥ社（長野県佐久市）の社長Ｔ氏から突然電話をいただいた。熊本に来ているので会いたいとの事。Ｅ社は保険業界ではベンチャーともいえる会社で、起業当初の苦しい時期に当社との代理店委託契約締結によって随分助かったと後日Ｔ氏が語ってくれたが、そんな思いもあってか私の身を案じわざわざ熊本まで来てくれたのだ。その夜お会いしてお話を伺ったところ、もしよければＥ社に来てくれないかとの事だった。突然の倒産、そして残務整理や自己破産等の裁判、将来の生活への不安等でほとほと疲れきっていた私にとっては、前途に光明を見出いだす思いでＴ氏からのお申し出を有り難くお受けした。全く畑違いの仕事であり、ましてや長野へ行くことを考えると不安がなかったわけではない。しかし家族の生活を考えれば悠長に迷いや不安などと言っている余裕はなく、仕事の話をいただけたことにただただ感謝するばかりだった。子供たちの学校の関係で、家族ともども移住することは無理と判断し、単身で長野へ行くことを決断。こうして家族との別居生活が始まった。

青天の霹靂

実際のところ自転車操業で凌ぎながらの崖っぷち経営といってよかった。他業者との合併の話もあったが当社への銀行融資が順調に進んでいた際に裏で妨害工作を行っていたとの噂が流れるなど信頼関係に疑問が生じたためお断りしたこともあった。結局のところ資金援助の道を断たれた今、順調に伸びていた賃貸管理業に望みを託し、少しずつ辛抱しながら健全化への道を歩む決意せざるを得なかった。２００８年１１月某日、折しも支払い決済予定日に、支払いに充てるため借入を予定していた業者から、決済日当日手違いにより資金が用意できないとの連絡が入ったのだ。まさに青天の霹靂とはこのことだろう。なんの心の準備がないままに突然の倒産に茫然自失となった。とりわけ３０数年に渡りゼロからコツコツと築き上げてきた会社が一瞬にして無に帰してしまうなど誰が予想できようか。Ｈ氏の無念さは私の思いを遥かに超えるものだったことは想像に難くない。バブル崩壊による不良債権処理の解消という目的のために足を踏み入れたベンチャー事業。結果的に多くの方にご迷惑をかけてしまったが、何事にも挑戦していくＨ氏の姿勢や意欲を見ていると、やはり並の人間にはできない起業家としての資質を備えているのは間違いない。いまだにそのオーラは消え入ることなく光を発し続けている。

誤算

一代で築いた会社の社長、所謂オーナー社長のほとんどが陥るといっていいのが唯我独尊。自分に批判的な意見や忠告を述べる社員には耳を貸さずに遠ざける。自然な感情の流れとはいえ、うまく回っている時はいいが、一歩間違えると大変な目に会う事になる。Ｈ氏も例にもれずベンチャー事業への投資に疑問を抱く幹部の意見には耳を貸さず、ひたすら不良債権解消を夢見てベンチャー投資にのめりこんでいった。しかし、製品不良によりベンチャー事業が暗礁に乗り上げ、この投資の穴埋めが原因で本業の資金繰りが困難を極めるようになり、日増しに経営を圧迫していった。地方銀行Ｈ銀行に資金融資の交渉や、Ｈ氏の後輩が経営する福岡の大手建設会社に資金協力をお願いしたものの結果的にはうまくいかず、融資先が断たれた状況の中で高利の貸金業から資金を調達しながらなんとか経営を繋いでいた。賃貸管理業そのものは順調に伸びていたものの直ちに経営を立ち直らせるまでには至らず、それには相当の時間が必要だった。辛抱しながら少しずつ経営状態を正常に回復させていくしか道は残されていなかった。

デュオアルバム「and we met」がJazzPageで紹介されました。

デュオアルバム「and we met」がＪａｚｚＰａｇｅで紹介されました。
森泰人さんともどもとても素晴らしい評価をいただき感謝しています。



 

順風満帆

実の父は４歳で亡くなり、その後母が再婚したが、母の夫である私にとっては養父とも言えるＨ氏は、不動産業をそれこそ裸一貫で起業し、三十年近くの歳月を経て地元で１，２を争うまでの企業に成長させた男だ。石橋を叩いても渡らないというぐらい何事にも慎重であり、地道に積み重ねてきた本人の努力もさることながら、祖母の姉が子供がなく、跡継ぎがいないため、養子となって改姓した直後から運気が上がったかのように仕事が順調に進んでいった。私が手伝う頃には管理戸数４０００強、他業者からは追いつくべき目標や模範とされる程の会社に成長していた。コンピュータの扱いに慣れていた私は、当初から賃貸管理システムの運用開発や管理等を一手に引き受けて賃貸管理や営業支援の仕事をメインに取組んでいた。９年ほどの間に管理戸数は８０００戸を優に超え、賃貸管理業としては順調な伸びを示していた。しかし、バブル期に銀行の後押しもあって手掛けた３００戸を超える大型宅地造成開発事業の販売戸数がバブル崩壊とともに当初目標を大幅に下回り、良くある不良債権となって経営を大きく圧迫した。そのまま地道に本業でしのいでいれば後日行われた銀行の債権放棄により、不良債権問題は一気に解決するはずだったが、赤字補てんを急ぐあまりに、Ｈ氏はベンチャー事業に手を出してしまったのだ。所謂環境ビジネスともいうべき事業内容で、大学の研究室との連携やマーケットもグローバルだったため、これが成功すれば不良債権も一挙に解決するはずだった。

Jazzピアノへの回帰

１５年程の音楽業界での生活。その後半はほとんどＪａｚｚとは縁のない歌伴やアレンジの仕事に没頭していた。この間結婚して子供四人を授かったが、家族を食べさせることがどうしても先行してしまい、とても自分の好きな音楽をやるなんて時間も余裕もなかった。帰郷して音楽とは縁のない業界で新たに仕事を始め、ある程度仕事にも慣れて生活にも余裕ができた絶妙なタイミングにＪａｚｚピアノの依頼があったのもあながち偶然とは思えない。何年もＪａｚｚピアノ演奏とは離れていたこともあり、できるかどうか自信はなかったが、折角のお話を断るのも失礼と思い受けてしまった。確かアフロブルーというライブハウスだったと思うが、ライブ当日は幾分緊張しながらの演奏だったように記憶しているが、Ｊａｚｚから長年離れていたこともあって全てが新鮮だった。これをきっかけに定期的にいくつかのライブハウスで演奏する機会に恵まれ、再びピアノの魔力に引き込まれていくことになる、、、。

故郷で待ち受けていたもの

１９９９年８月に家族（６人＋猫一匹）で熊本へ帰郷。９月２４日に九州を襲った台風１８号は熊本にも大きな被害を残した。その頃は入居予定のマンション完成を待っている間、実家の裏にあった倉庫の二階を改造して住んでいたが、夜中に瓦の飛ぶ音が聞こえてきて、次第に建物全体が振動して揺れ始めた。あわてて家族全員を叩き起こして一階に止めていた車の中に避難したが、もし家が潰れていたら車もろとも全員ぺしゃんこになっていたかもしれない。今更ながら想像するだけで背筋が寒くなる。引っ越した矢先の強烈な台風の歓迎は、ただただ驚きと恐怖の一夜を鮮烈に脳裏に焼き付けた。今思えば、それはあたかも１０年後に訪れるある出来事を暗示していたのかもしれない、、、、。それから３年程は、新しい仕事に慣れるのに必死でＪａｚｚとは縁のない日々を送っていた。そんなある日、一本の電話が鳴った。Ｊａｚｚピアノのトラ（代役）を依頼する電話であった。
それを境に、火に油を注ぐが如く、一気に眠っていたＪａｚｚへの炎が燃え上がる事になる、、、。

母の事

半年ほどの病院での闘病生活の後、母が平成２６年１月１９日に天に召された。亨年８６歳、波乱に満ちた人生だったが、どんな思いで最後を迎えたのか今となっては知る由もない。自分の事より他の人を優先する気づかいの人であった。私の父は、私が４歳の頃病気で他界したが、その後、母は再婚した。それこそ幾度となく天国と地獄とも言える境地を味わった母。最後は地獄から天国への光が差し始めた矢先に、現世では待ち切れなかったとみえて早々に本当の天国へ逝ってしまった。どんな逆境にもへこたれることなく、少なくとも私の前で泣いている姿は見たことがない。７人兄弟の末娘として、軍人だった厳格な父に厳しく躾られながら、戦中戦後の辛い日々を育った母は、他人から見れば逆境ともいえる境遇に陥ろうと、些かの動揺もなく在りのままに受け入れる強さをもっていた。そんな母が一度だけ私の前で取り乱した事があった。今でもその時の事を思い出すと申し訳ない気持ちでいっぱいになる。二人だけで共有していた思いは永遠に私だけのものとなった。いつの日か天で再開したおりに二人して思い出すことになろう。天の母は２６歳で他界した父と語らっているのだろうか、、、。亡くなる一ヶ月程前に、病室から見える公園に亡くなった父が立っていると見舞に行っていた私の家内に告げたそうだ。半世紀ぶりの再会、父の喜んでいる姿が目に浮かぶ。

一時休音

１５年程の音楽業界での生活を思い返せば、実力主義の厳しい世界で、雇用契約書を交わすなんてことはほとんどなく、単なる口約束で仕事をいただき、信用度は音楽的表現能力の高さのみ、明日の保証など全くない特異な世界である。そんな中で生きていくには実力は勿論だがなんといっても人間関係が大事であり、特に横の人間関係の良しあしで仕事の広がり具合に違いが生じていく。その関係も音楽ジャンルや活動の場によって違いがあり、クロスすることはめったにない。歌謡界、演歌、Ｊ－ＰＯＰ、アイドル、Ｊａｚｚ等それぞれのジャンル毎に閉鎖的な人脈図が広がっている。そんな中で必死に自分のステージ（収入）を上げていくことに奔走し、本来の動機がだんだんと薄れていくことに気づくことなく歳を重ねていった。ふと立ち止まってみればＪａｚｚの世界と大きく乖離した生活。音楽への情熱は変わらずとも、やはり看板タレントの人気の凋落とともにリストラの波はここにも押し寄せる。首になる前に自ら辞めて音楽的自立を試みるも、膨らんだ生活レベルを維持するには転職の道を選択せざるを得ず、郷里の実家の仕事を手伝うことに。１５年に及ぶ憧れの音楽業界に別れを告げる。

Jazzとの乖離

初仕事である渋谷東急屋上のビアガーデンには、場所柄、Ｍ君の多くの友人が飲みに来てくれた。その多くが音楽関係者であり、ギタリストの角田忠雄氏との出会いをはじめ、その後の私の人生を左右する方との出会いの場でもあった。お名前を忘れてしまったが、有名演歌歌手Ｋのピアニストもその中のお１人。もう辞めたくて後任を探しているとのことだった。なんとラッキーな出会いだったことか！Ｍ君に感謝である。３ヶ月間限定だったビアガーデンの仕事からいきなり演歌歌手のバックピアニストの仕事をいただけるなんて幸運の何物でもないだろう。そこからタレントサポート行脚の旅が始まった。韓国の演歌歌手Ｃさん、台湾出身の歌手Ｏさん、アイドル歌手だったＳさん、演歌の大御所Ｉさんなどなど十数年に及ぶバックバンド生活。この間に自己のバンド「命我神」を結成し、オリジナルを中心に都内のロッピ、アルフィー、バランタイン、次郎吉、横浜のエアジン等で八尋洋一、本田珠也、吉尾公弘、佐野康夫などとライブ活動をやった時期もあったが、なにせ集客力がなく、３年ほど活動したあと自然解散してしまった。その後結婚し、子供も四人授かったが、金銭的にも余裕のある安定した生活は確保できたものの、それと引き換えに当初の夢や目的であったＪａｚｚとの関係は大きく乖離してしまっていた。

３０歳にしていざ音楽業界へ！

ボストンから戻って５年後、遂にまわりの反対を押し切って右も左をわからないままに音楽業界へ飛び込んだ。合理化による無線通信業務の廃止が目前に迫っていたこともあり、無線通信士としての将来的な展望が望めないことも決断を後押しした要因であった。２０代は自分の好きなことに挑戦、そして３０歳にしてサラリーマンへ転職！の逆パターンはよく聞くが、少々無謀とも言えるこの決断、職場環境の変化もあることながら、今となって思えばよくやったなあと少々冷や汗もののヤング山口君である。とは言っても全くつてがなかったわけでもなく、ボストンで同室だったＳちゃんとはいろいろ相談に乗ってもらっていたし、音楽仲間も紹介してもらったりしていた。その頃銚子にあったライブハウス㏈にたまたま東京からバイトで来ていたドラムのＭ君と意気投合し、音楽仕事のことなど相談したところ、彼のネットワークを駆使して東京での初仕事を見つけて来てくれた！
なんと渋谷東急屋上のビヤガーデンの仕事だ！一瞬怯んだが選んでいる立場ではないし、Ｍ君に感謝し有り難く引き受けた。この仕事でなんと今もお付き合いいただいている長野で活躍中のギタリスト角やん（角田忠雄氏）と知り合うことになるとは実に世の中不思議な巡り合わせがあるものだ。

ボストンの想い出

１９７７年にバークリー音楽院のサマースクールに参加したのだが、同室のＳちゃんはもう立派なキーボード奏者で柴田はつみのバック等バリバリ東京で仕事をしていた。参加者の中には有名はギタリストＨさんやドラムのＹさんなど相当ハイレベルな方達がいて驚かされた。毎晩のように近くのライブハウスへ通い、その頃音楽院の日本人講師としてタイガー大越さんや齋藤純さんが我々の授業のサポートや通訳をしてくれていたが、毎晩のように市内のライブハウスへ連れて行ってくれた。ある夜、全盛時代のスタッフのライブがあって、ライブ終了後に齋藤純さんがガッドに紹介してくれ握手したことは一生忘れられない思い出だ。まだ黒髪ふさふさ、目がぎらぎらの頃のガッド。ステージでのガッドのイメージとは違って意外と小柄で優しい笑顔が印象的だった。そして忘れてはならないのは、エヴァンスとの再会であった。東京でのコンサート以来４年ぶりのライブをボストンで見ることができた。エディ・ゴメス、エリオット・ジグモンドとのトリオ！さぞ、満杯の客席と思いきや、ガラガラ！一緒に行ったＳちゃんと思わず顔を見合わせた。スタッフのライブが超満員だったせいか、尚更その差のあまりの違いに唖然とした事を覚えている。しかし客席のまばらさとは裏腹に演奏そのものは熱く、次から次へと溢れるエヴァンスのアドリブフレーズに釘付けになった。ＣＤで聴く演奏とは違って、弾き過ぎではないかと思えるほどの激情に溢れたエヴァンスの演奏は、近寄りがたい神々しさの中に深い孤独感を漂わせているように感じた。しばらくしてこのメンバーでの編成は解散し、マークジョンソンとの最後のトリオ編成となる。そして３年後の１９８０年９月１５日に彼との永遠の別れを迎えることになる。

サラリーマン生活からの転機

大手の通信インフラ会社（その頃は公社）に入った後、一年間、調布にある社内研修施設にて今は無用？の無線通信士免許の国家試験をありがたいことに給料をいただいて勉強させていただき、無事第一級無線通信士の免許を取得。千葉県の外れにある、太平洋を臨む醤油で有名な港町、銚子に配属された。初めて赴任する際、終点であるその街に近づくに連れて、ほのかに醤油の香がしたことを懐かしく思い出す。その頃短波無線通信局といえば、長崎と銚子の二つしかなく、通信会社内でも特異な存在だった。他の職場に比較してかなり待遇面でも優遇されていたように思う。１２年程お世話になったが、いろんな体験をさせてもらい、物の見方や考え方の礎を築かせていただいたように思う。もちろんこの間も音楽は続けていたし、丁度エヴァンスの左手コードサウンドの妙に心酔した時期であった。１９７７年、バークリー音楽院サマースクールへの募集が大手旅行会社から企画された。仕事や音楽的な事で悩んでいたこともありすぐに応募。その当時費用としては１００万ほどかかったように思うが一ヶ月間の休暇届出を出して参加した。これがその後の音楽人生へのひとつの転機となった。

「and we met」デュオアルバム１２月１１日発売開始！ スウェーデン在住の名ベーシスト森 泰人氏との初コラボが実現！

昨年１２月１２日に軽井沢で録音した森　泰人氏とのデュオアルバムが、一年後の今年１２月１１日にkaruizawa Jazz Factoryレーベルよりリリースされました。アルバムタイトルは「and we met」
http://diskunion.net/jazz/ct/detail/1006050029

就職

最終投稿が２００９年１１月、あれから１年８ヶ月ぶりの投稿、、、。
随分と時間が経ってしまった。

この間、時間的にも精神的にも金銭的にも余裕がなかったのは確か。ふと更新する気になったのは余裕が生まれたという証拠か？

どこまで継続できるかまったく自信がないが、再度わが人生を振り返ってみることにしようっと。
これだけほったらかしのブログ見に来る人もいないだろうけど（＾＾；

３年生の時には将来Jazzでご飯を食べる気でいたらしい。
とにかく卒業したら東京へ行く事だけ考えていたようだ。
自分の力を過大に評価、いわゆる誤信していた夢見る少年だったんだろうなあ。

あの頃の大学は大学紛争真っ只中で、全学連だの、革マルだの、中核だの、ヘルメットかぶってタオルで顔隠した学生が連日TV画面を賑やかしていた頃だ。

思想的な背景も何も知らない子供だった私は大学への興味も失い、それより経済的な理由で大学進学はとっくに諦めていたから、さ迷える若者の生きる目標として、今思うとピアノは実にタイムリーな存在だったんだと思う。

Y君は東京のM学院大学に一浪で進学し、私は全国区の大手通信会社に就職する道を選んだ。
一年間の免許取得のための研修が東京であったためこの会社を選んだのだが、途中で辞める腹積もりだったのだ。

ところがあにはからんや１０年ほどこの会社のお世話になる事になってしまう。

ピアノと集中力

その頃の我が家というと、母は再婚したが再婚相手の養父は事業に失敗。年の離れた種違いの妹と弟がいて生活は大変だったと記憶している。この高校を選んだのも国立で授業料が安いからというのが本当のところだ。そんな中でＹ君を通してＪＡＺＺという悪魔に出会ってしまったのが運のつき。完全に憑りつかれてしまったのだ。自転車で通学していたが、普通より３０分ほど早く家をでて、音楽室に直行。お昼は弁当をもって音楽室に。授業が終わったら即音楽室へという生活が３年間続くことになる。
高校に入って１年目、丁度その頃はボサノバが流行っていて、特にイパネマの娘が私のお気に入りだった。ピアノのバッキングコードの響きと同じ響きを出すためにはどうやったらいいのか、ピアノの鍵盤のヴォイシングをいろいろ変えながらレコードの音に近づけていく作業を延々とやっていたように思う。今のような音楽専門の雑誌や音楽スクールもなかった時代で、教師と言えばレコードの音だけ。耳だけが頼りだったのだ。今の若い人から見れば随分無駄な事のように思えるかもしれない。でもそのおかげで耳の訓練になったし、集中力を養うこともできたように思う。３年生の終わり頃になると、夜、イヤホーンしながらふとんの中で好きな音楽を聞いてるんだけど、気に入ったフレーズがあると一緒に歌いながら覚えちゃう。（結構細かいフレーズなんかもあったな。夜中にうるさいってよく家人に怒られた。）翌日の朝、学校のピアノで弾いてみるなんてことをやっていた。今はとてもできないけど、若い頃の脳ってやり方によって信じられないほどのパワーを引き出せると思う。３年間ここまでやれたのもＹ君との出会いから始まった、ピアノ、音楽、Ｊａｚｚの持つ魅力に尽きるのだろう。

朝、昼、夕、夜中、ピアノ漬けの日々

一応ブラスバンド部に所属していたので、音楽室は自由に使えた。アップライトピアノが一台置かれているだけの部屋。ビートルズとボサノバのサウンド発見の旅が始まろうとしていた。が、すぐに最初のハードルが立ちはだかった。コード分析のための唯一の楽器であるピアノ。鍵がかかっていて弾くことができないのだ。学校に頼んで鍵を借りてくればいいだけの話なのだが、何故かひねくれものの性で何とか自分で解決しようとしたらしい。人間必死になるとなんとかなるもんだ！なんてよく年寄りが言ったりするけど、この時はまさにズバリその言葉通りになったのだ。何を思ったか譜面台をじっとにらめつけていた私は、譜面落ちを防止するＬ字型の留め金を外すや否や、長いほうの先をピアノの鍵穴のサイズに合せて曲げたのだ。その時間は一分もかからない早業で、自分でも何事が起こったのか咄嗟にわからないといってもいいぐらい相当思いつめていたように思う。（若干誇張されてますけど）
なんとカチッという心地よい音とともに見事ピアノの蓋が開いたのだ。その時の感激は今だに忘れられない。（これって罪になります？時効ということでご容赦を）
それからというもの、私の人生に朝、昼、夕、夜中、という概念はなくなった。まさに音楽という言葉に取ってかわった音楽漬けの人生が始まったのだ。

ピアノの鍵

そんなひねくれものの私だが、他人を傷つけるような悪い方向に屈折していないだけ良かったと思う。でも自分にとっては、この性格めちゃくちゃ損だと思う。解っちゃいるけど直せないってやつ。今思えばこの性格のせいで随分チャンスを逃がしたのではないかと思うけど。でも隣の芝生はよく見えるっていうから、あまり自分を卑下してもだめかな。この性格だけど、いい人にはいっぱい巡り合ったし、ずいぶん助けられたことも事実だから。親に感謝、皆さんに感謝、、、、。

というわけでＹ君だけど、とっても優しい性格でクラスのみんなにも可愛がられていた。この頃携帯用のテープレコーダーとかレコードプレーヤーとかあって、とてもじゃないが私の家なんかでは買えない代物をＹ君は寮に持ってきていたのだ。私はそれこそ毎日というように寮へお邪魔して、彼が集めたいろんなジャンルの音楽をむさぼるように聞いた。その中にボサノバやＪａzzが隠れていたのだ。

私はビートルズの奏でるサウンドとボサノバやＪａｚｚのそれが何故こんなに違うのか不思議だった。なんとなくコードというものが違うらしいことはわかったが、音楽学校も専門誌もない時代に、その構成など知る由もなく、まずそれを探究することから、私のピアノの鍵人生が始まることになる。

Ｙ君のこと

Ｙ君は長崎市の出身だった。高校の敷地内にある寮に入っていた。県外から来ている生徒はほとんどこの寮で生活をしていた。時々寮におじゃましていたが、その時にいろんなジャンルの音楽を聞かせてもらった。Ｙ君のお気に入りはビートルズのリンゴ・スター。私は正直言って当時のビートルズの音楽にそんなに感動していたわけではないが、彼の熱意にほだされて一応ファンということにしておいた。ちょっと話はずれるが、そういえば小さい頃から環境に順応することには才けていたように思う。この頃は養父の仕事がうまくいっておらず最低の生活をしていた時期だったが、別にぐれるわけでもなく、相対的にいい子だったと思う。相手に合わせることが上手だったというより、変に対立を起こすようなことが嫌いだったのだと思う。今もそれは変わっていない。良くいえば平和主義、悪く言えば事なかれ主義かな。あまり付き合って面白い人間ではないだろうと思う。よくボーっとしているとか、反応がないとか言われるが、そう言われるとしめしめと心の中で思っていたりする。してやったり。心の防衛本能がちゃんと働いている事に安心したりする。初めて告白するが本当はとっても壊れやすいガラスの心なのだ。誰も信じないだろうけど。心のアンテナはチョー敏感だけど、途中で減衰器をつけて感度を落してるなんて誰も気付いていない。

運命の出会い

ドアを開けると、４０畳ほどの教室のど真ん中に、赤いドラムセットが組まれており、マッシュルームの髪型をした少年がひたすらにスティックを打ち下ろしている姿が目に飛び込んできた。その印象は強烈で、心臓をつきさすかのような衝撃を私に与えた。無駄のない最小限な体の動きの中から生み出される、無限の広がりを感じさせる音の響きや音圧は、その視覚と聴覚とのアンバランスさ故、ある種超マジックを目の前で見せられた時の驚きの感覚に似た異次元空間へと私を引き込んだ。その日のＹ君との出会いが、私のその後の人生の転機となったことは間違いない。ＪＡＺＺという悪魔との付き合いはこうして始まったのだ。