母の事

半年ほどの病院での闘病生活の後、母が平成２６年１月１９日に天に召された。亨年８６歳、波乱に満ちた人生だったが、どんな思いで最後を迎えたのか今となっては知る由もない。自分の事より他の人を優先する気づかいの人であった。私の父は、私が４歳の頃病気で他界したが、その後、母は再婚した。それこそ幾度となく天国と地獄とも言える境地を味わった母。最後は地獄から天国への光が差し始めた矢先に、現世では待ち切れなかったとみえて早々に本当の天国へ逝ってしまった。どんな逆境にもへこたれることなく、少なくとも私の前で泣いている姿は見たことがない。７人兄弟の末娘として、軍人だった厳格な父に厳しく躾られながら、戦中戦後の辛い日々を育った母は、他人から見れば逆境ともいえる境遇に陥ろうと、些かの動揺もなく在りのままに受け入れる強さをもっていた。そんな母が一度だけ私の前で取り乱した事があった。今でもその時の事を思い出すと申し訳ない気持ちでいっぱいになる。二人だけで共有していた思いは永遠に私だけのものとなった。いつの日か天で再開したおりに二人して思い出すことになろう。天の母は２６歳で他界した父と語らっているのだろうか、、、。亡くなる一ヶ月程前に、病室から見える公園に亡くなった父が立っていると見舞に行っていた私の家内に告げたそうだ。半世紀ぶりの再会、父の喜んでいる姿が目に浮かぶ。

一時休音

１５年程の音楽業界での生活を思い返せば、実力主義の厳しい世界で、雇用契約書を交わすなんてことはほとんどなく、単なる口約束で仕事をいただき、信用度は音楽的表現能力の高さのみ、明日の保証など全くない特異な世界である。そんな中で生きていくには実力は勿論だがなんといっても人間関係が大事であり、特に横の人間関係の良しあしで仕事の広がり具合に違いが生じていく。その関係も音楽ジャンルや活動の場によって違いがあり、クロスすることはめったにない。歌謡界、演歌、Ｊ－ＰＯＰ、アイドル、Ｊａｚｚ等それぞれのジャンル毎に閉鎖的な人脈図が広がっている。そんな中で必死に自分のステージ（収入）を上げていくことに奔走し、本来の動機がだんだんと薄れていくことに気づくことなく歳を重ねていった。ふと立ち止まってみればＪａｚｚの世界と大きく乖離した生活。音楽への情熱は変わらずとも、やはり看板タレントの人気の凋落とともにリストラの波はここにも押し寄せる。首になる前に自ら辞めて音楽的自立を試みるも、膨らんだ生活レベルを維持するには転職の道を選択せざるを得ず、郷里の実家の仕事を手伝うことに。１５年に及ぶ憧れの音楽業界に別れを告げる。

Jazzとの乖離

初仕事である渋谷東急屋上のビアガーデンには、場所柄、Ｍ君の多くの友人が飲みに来てくれた。その多くが音楽関係者であり、ギタリストの角田忠雄氏との出会いをはじめ、その後の私の人生を左右する方との出会いの場でもあった。お名前を忘れてしまったが、有名演歌歌手Ｋのピアニストもその中のお１人。もう辞めたくて後任を探しているとのことだった。なんとラッキーな出会いだったことか！Ｍ君に感謝である。３ヶ月間限定だったビアガーデンの仕事からいきなり演歌歌手のバックピアニストの仕事をいただけるなんて幸運の何物でもないだろう。そこからタレントサポート行脚の旅が始まった。韓国の演歌歌手Ｃさん、台湾出身の歌手Ｏさん、アイドル歌手だったＳさん、演歌の大御所Ｉさんなどなど十数年に及ぶバックバンド生活。この間に自己のバンド「命我神」を結成し、オリジナルを中心に都内のロッピ、アルフィー、バランタイン、次郎吉、横浜のエアジン等で八尋洋一、本田珠也、吉尾公弘、佐野康夫などとライブ活動をやった時期もあったが、なにせ集客力がなく、３年ほど活動したあと自然解散してしまった。その後結婚し、子供も四人授かったが、金銭的にも余裕のある安定した生活は確保できたものの、それと引き換えに当初の夢や目的であったＪａｚｚとの関係は大きく乖離してしまっていた。

３０歳にしていざ音楽業界へ！

ボストンから戻って５年後、遂にまわりの反対を押し切って右も左をわからないままに音楽業界へ飛び込んだ。合理化による無線通信業務の廃止が目前に迫っていたこともあり、無線通信士としての将来的な展望が望めないことも決断を後押しした要因であった。２０代は自分の好きなことに挑戦、そして３０歳にしてサラリーマンへ転職！の逆パターンはよく聞くが、少々無謀とも言えるこの決断、職場環境の変化もあることながら、今となって思えばよくやったなあと少々冷や汗もののヤング山口君である。とは言っても全くつてがなかったわけでもなく、ボストンで同室だったＳちゃんとはいろいろ相談に乗ってもらっていたし、音楽仲間も紹介してもらったりしていた。その頃銚子にあったライブハウス㏈にたまたま東京からバイトで来ていたドラムのＭ君と意気投合し、音楽仕事のことなど相談したところ、彼のネットワークを駆使して東京での初仕事を見つけて来てくれた！
なんと渋谷東急屋上のビヤガーデンの仕事だ！一瞬怯んだが選んでいる立場ではないし、Ｍ君に感謝し有り難く引き受けた。この仕事でなんと今もお付き合いいただいている長野で活躍中のギタリスト角やん（角田忠雄氏）と知り合うことになるとは実に世の中不思議な巡り合わせがあるものだ。

ボストンの想い出

１９７７年にバークリー音楽院のサマースクールに参加したのだが、同室のＳちゃんはもう立派なキーボード奏者で柴田はつみのバック等バリバリ東京で仕事をしていた。参加者の中には有名はギタリストＨさんやドラムのＹさんなど相当ハイレベルな方達がいて驚かされた。毎晩のように近くのライブハウスへ通い、その頃音楽院の日本人講師としてタイガー大越さんや齋藤純さんが我々の授業のサポートや通訳をしてくれていたが、毎晩のように市内のライブハウスへ連れて行ってくれた。ある夜、全盛時代のスタッフのライブがあって、ライブ終了後に齋藤純さんがガッドに紹介してくれ握手したことは一生忘れられない思い出だ。まだ黒髪ふさふさ、目がぎらぎらの頃のガッド。ステージでのガッドのイメージとは違って意外と小柄で優しい笑顔が印象的だった。そして忘れてはならないのは、エヴァンスとの再会であった。東京でのコンサート以来４年ぶりのライブをボストンで見ることができた。エディ・ゴメス、エリオット・ジグモンドとのトリオ！さぞ、満杯の客席と思いきや、ガラガラ！一緒に行ったＳちゃんと思わず顔を見合わせた。スタッフのライブが超満員だったせいか、尚更その差のあまりの違いに唖然とした事を覚えている。しかし客席のまばらさとは裏腹に演奏そのものは熱く、次から次へと溢れるエヴァンスのアドリブフレーズに釘付けになった。ＣＤで聴く演奏とは違って、弾き過ぎではないかと思えるほどの激情に溢れたエヴァンスの演奏は、近寄りがたい神々しさの中に深い孤独感を漂わせているように感じた。しばらくしてこのメンバーでの編成は解散し、マークジョンソンとの最後のトリオ編成となる。そして３年後の１９８０年９月１５日に彼との永遠の別れを迎えることになる。

サラリーマン生活からの転機

大手の通信インフラ会社（その頃は公社）に入った後、一年間、調布にある社内研修施設にて今は無用？の無線通信士免許の国家試験をありがたいことに給料をいただいて勉強させていただき、無事第一級無線通信士の免許を取得。千葉県の外れにある、太平洋を臨む醤油で有名な港町、銚子に配属された。初めて赴任する際、終点であるその街に近づくに連れて、ほのかに醤油の香がしたことを懐かしく思い出す。その頃短波無線通信局といえば、長崎と銚子の二つしかなく、通信会社内でも特異な存在だった。他の職場に比較してかなり待遇面でも優遇されていたように思う。１２年程お世話になったが、いろんな体験をさせてもらい、物の見方や考え方の礎を築かせていただいたように思う。もちろんこの間も音楽は続けていたし、丁度エヴァンスの左手コードサウンドの妙に心酔した時期であった。１９７７年、バークリー音楽院サマースクールへの募集が大手旅行会社から企画された。仕事や音楽的な事で悩んでいたこともありすぐに応募。その当時費用としては１００万ほどかかったように思うが一ヶ月間の休暇届出を出して参加した。これがその後の音楽人生へのひとつの転機となった。

「and we met」デュオアルバム１２月１１日発売開始！ スウェーデン在住の名ベーシスト森 泰人氏との初コラボが実現！

昨年１２月１２日に軽井沢で録音した森　泰人氏とのデュオアルバムが、一年後の今年１２月１１日にkaruizawa Jazz Factoryレーベルよりリリースされました。アルバムタイトルは「and we met」
http://diskunion.net/jazz/ct/detail/1006050029